기하대수
데카르트
1596 – 1650 · 프랑스
대수와 기하를 좌표평면 위에서 결혼시킨 사람
데카르트는 '나는 생각한다, 고로 존재한다'로 유명한 프랑스의 철학자이자 수학자다. 그는 평면 위 점을 (x, y) 좌표로 나타내는 방법을 고안해, 도형을 식으로·식을 도형으로 자유롭게 오가는 해석기하학의 문을 열었다. 우리가 쓰는 미지수 x, y와 거듭제곱 표기 xⁿ도 그의 손에서 지금 모습으로 굳었다.
주요 기여
- 좌표평면과 해석기하학 창시
- 미지수 x·y·z 표기 정착
- 거듭제곱 지수 표기 aⁿ 대중화